Em uma corrida cheio de emoções, Rafael Medeiros venceu brilhantemente ontem o GP do Japão, penúltima etapa do campeonato. Com a estratégia de apenas 1 pit e um ajuste privilegiando a parte rápida do circuito, Rafa também conquistou a pole position com o tempo de 1:35.762; em segundo, largou Pupo (1:36.188) e em terceiro Antonio Carlos com um tempo praticamente igual ao rival (1:36.189). Na largada, Mauricio Panda escorregou, rodou sozinho e foi atingido em cheio por Carlos Fernandes: "tive muita sorte do carro não ter sido seriamente danificado! Não sei dizer o que aconteceu, o carro simplesmente patinou e acabei rodando". Perguntado se não poderia ter evitado o acidente, Carlos Fernandes preferiu não se pronunciar.

Logo na primeira curva Pupo assumiu a liderança ao largar melhor que Rafa: "bobiei na largada, mas o ajuste do carro me permitiu passar o Pupo na 1a reta logo na segunda volta; o carro estava um foguete!" disse o piloto comentando a belíssima ultrapassagem. Em seguida, Rafa passou por um grande susto ao sair da pista, bater no muro e voltar à pista ainda na frente de Pupo que por muito pouco não tomou de volta a primeira posição. Depois foi manter a calma e construir lentamente uma vantagem em cima do segundo colocado que era mais rápido na parte lenta do circuito: "o começo da corrida foi muito difícil! Pupo chegava no miolo e eu abria nas retas. Além disso, parece-me que ele estava para duas paradas, portanto, mais leve".

Daniel Lotfi estava satisfeito com o segundo lugar: "ufa..quase fiquei sem gás" disse o piloto ao sair do cockpit. Esse resultado foi muito importante para ele pois agora ele soma 32 pontos e está empatado em terceiro lugar no campeonato com chances reais de conquistar o título.

A grande decepção ficou por conta dos pilotos João Pupo e Antonio Carlos que trocaram farpas antes da corrida prometendo cada um a vitória. Pupo abandonou por pane seca na entrada dos boxes e lembrou Nigel Mansell na Ferrari ao socar continuamente o volante por inúmeras vezes. Procurado, Pupo não quis dar declaração. A crise parece realmente ter tomado conta da Bar já que Murdoch, o segundo piloto, não pode participar da prova por estar internado no hospital por ter sido contaminado por algum vírus asiático após comer frango dias antes da corrida. Seu estado de saúde é estável e os médicos sinalizam com uma melhora significativa já na semana que vêm, o que viabilizaria a sua participação na última prova do campeonato.

Já o que aconteceu com Ant é um mistério. Primeiro ele tocou em Pupo na famosa chincane onde Prost e Senna decidiram o título de 1989; Pupo acabou rodando e Ant, numa atitude magnífica, deu de volta a posição ao adversário. Entretanto, logo depois na reta, Ant saiu da pista indo para a grama, rodou e bateu sozinho, na reta. Não se sabe se o toque com Pupo pode ter danificado algo no carro ou se Ant teve algum problema grave de saúde. Cogitou-se isso na sala de imprensa por três motivos: primeiro pelo fato de Ant já ter uma certa idade; segundo pelo carro ter saído da pista em plena reta, parecendo até que o piloto tivesse desmaiado pela maneira como a cabeça tombou para o lado; terceiro por terem visto a entrada no Motorhome do médico oficial da equipe o que sugere que o piloto tenha sido examinado. O caso está sendo investigado e a Ferrari adotou a política de silêncio total.

Tristeza de uma lado, festa no outro. Pôde-se ouvir de longe a comemoração da equipe McLaren que assumiu a liderança dos construtores, teve o piloto Mauricio Panda alcançando a segunda posição no campeonato atrás dois pontos apenas do primeiro e, além disso, teve o outro piloto, Fernando Oliveira, na terceira colocação do campeonato empatado com Lotfi e Ant após o belo terceiro lugar conquistado no Japão. "Acabou dando tudo certo e o resultado foi excelente para nós" disse Fernando. A festa vai varar a noite e o piloto "playboy" Tuca, satisfeitíssimo com a prova e com sua sétima colocação, foi visto semi-nu com um copo de whisky na mão correndo em direção ao Motorhome da McLaren - "isso eh um TEZÃO" teria repetido várias vezes Tuca segundo relato de testemunhas que não sabiam ao certo sobre o que exatamente o piloto se referia, à prova ou à festa.

Para a Toyota o dia foi de festa também: seus pilotos Ronaldo Schork e Carlos Fernandes chegaram em quarto e sexto respectivamente e sua rival, a Honda, teve um dia terrível pois nenhum dos seus pilotos na BAR completaram a prova. "no começo tava meio perdido pra acompanhar o ritmo...dei varias voltas fora da pista" disse o novato Ronaldo.

Na Renault, drama. Primeiro que Limão teve muito azar: na largada, após o choque com Panda, Carlão o acertou em cheio e ele acabou perdendo a asa dianteira tendo que trocá-la nos boxes. Ao voltar, fez uma corrida de recuperação e acabou chegando em oitavo. Segundo que seu companheiro, Paulo César, está desaparecido e cogita-se até em sequestro. Limão chegou a mostrar para a TV um cartaz dentro do cockpit com os dizeres: "estamos com você PC".

Apesar dos pesares, a prova foi muito boa segundo os organizadores: "precisamos resolver o problema financeiro de algumas equipes como Red Bull e a Sauber para termos o grid completo" disse Fernando Oliveira. "Dessa vez não tivemos nenhum problema e vamos com tudo para o Brasil onde cinco pilotos tem grandes chances de ser campeão além de outros com chances matemáticas" completou.